De Koppenbergcross belooft op zondag 1 november een bijzonder interessante afspraak te worden. Alle ogen zijn gericht op Thibau Nys, die in Oudenaarde aan zijn veldritseizoen begint. Maar hij is lang niet de enige bekende naam die terugkeert. Ook bij de vrouwen staat een opvallende comeback op het programma: de Italiaanse kampioene Sara Casasola trekt opnieuw haar crossfiets van stal.

De 26-jarige Casasola zal zondag opnieuw in actie komen voor Crelan-Corendon. Haar ploeg maakte het nieuws bekend via sociale media. Daarmee komt een einde aan haar periode zonder veldritten, waarin ze zich concentreerde op het wegwielrennen. De Italiaanse werkte onder meer de Tour de France Femmes en het WK op de weg af. Nu richt ze haar aandacht opnieuw op het veld, waar ze zich de voorbije seizoenen al meermaals liet opmerken.

Casasola heeft goede herinneringen aan de Koppenbergcross. In 2025 eindigde ze er op een knappe derde plaats. Lucinda Brand won toen de wedstrijd, terwijl de jonge Française Célia Gery tweede werd. De Italiaanse weet dus wat nodig is om op het zware parcours in Oudenaarde vooraan mee te strijden. Of ze na haar wegseizoen meteen opnieuw kan meedoen voor het podium, zal zondag blijken.

Casasola is bovendien geen onbekende in de internationale veldrittop. Ze veroverde de Italiaanse titel en liet zich eerder opmerken met een overwinning in de Superprestige van Overijse. Ook in de Wereldbekermanche van Tábor behaalde ze al een tweede plaats. Die resultaten tonen dat ze het niveau heeft om sterke concurrentes het vuur aan de schenen te leggen, al blijft haar huidige wedstrijdvorm voorlopig een vraagteken.

Bij de mannen wordt vooral uitgekeken naar Thibau Nys. De Belgische kampioen won de Koppenbergcross al twee keer en begint er dit jaar opnieuw aan zijn veldritwinter. Hij krijgt meteen stevige tegenstand, onder meer van Michael Vanthourenhout, die al vier overwinningen op zak heeft. Bij de vrouwen behoort wereldkampioene Lucinda Brand tot de grote namen aan de start. Met de terugkeer van zowel Nys als Casasola krijgt de traditionele cross op Allerheiligen er nog een extra aantrekkingskracht bij.